Die 5 Sinne: Sehen, Hören, Riechen, Schmecken und Tasten. Jeder von ihnen empfängt sensorische Informationen, gemeinsam helfen sie uns, die Welt um uns herum zu verstehen.
Das heißt nicht, dass alle 5 Sinne immer perfekt funktionieren müssen. Wenn jedoch ein Teil des sensorischen Puzzles verloren geht oder beschädigt wird, kann dies Auswirkungen auf die Art und Weise haben, wie jemand sein tägliches Leben erlebt.
Die sensorische Verarbeitung ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich, und obwohl jeder Fall einzigartig ist, haben viele Autisten Schwierigkeiten, Geräusche zu verarbeiten. „Ich habe von Patienten gehört, dass Geräusche und Töne ihren Ohren wehtun, dass ihr Gehirn sich anfühlt, als würde es gleich explodieren, dass ihr Angstniveau steigt, dass sie sich außer Kontrolle fühlen usw.“, sagt Emily Murray, MOT, OTR/L.
April ist der Welt-Autismus-Monat und wir rücken Mitglieder unserer Community ins Rampenlicht, die mit Autismus-Spektrum-Störungen leben und anderen helfen, damit umzugehen. Während Autismus bei jedem anders aussieht und sich anders anfühlt, ist Geräuschempfindlichkeit eine häufige Erfahrung und eine, die viele Menschen in der EarPeace-Community mit hochpräzisem Gehörschutz in den Griff bekommen haben.
Emily erklärt, dass Menschen, die empfindlich auf Geräusche reagieren, sich für Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung entscheiden können. Diese können jedoch zu viele Geräusche blockieren, sodass es schwierig wird, andere zu verstehen. Menschen, die sich durch Geräusche ablenken lassen, arbeiten möglicherweise lieber in einer ruhigen Umgebung ohne Hintergrundgeräusche (z. B. Hausaufgaben in einem ruhigen Schlafzimmer machen statt am Esstisch, wenn die Eltern in der Küche das Abendessen kochen und die Geschwister im Wohnzimmer fernsehen). Für viele war dies im letzten Jahr während des Lockdowns schwieriger zu bewältigen.
Und das ist nicht die einzige Art und Weise, wie die Pandemie die Behandlung erschwert hat. Der Übergang von der persönlichen Interaktion zur Telemedizin brachte seine eigenen Herausforderungen mit sich. Aber selbst jetzt, wo die persönliche Behandlung wieder möglich ist, stoßen Ergotherapeuten wie Emily auf neue Hindernisse.
„Bei Kindern mit Hörverarbeitungsproblemen dämpfen die Masken die Worte und verhindern, dass sie visuelle Hinweise nutzen können, wie etwa Lippenlesen. Unsere Intervention hat sich auch darauf verlagert, den erhöhten Stress zu lindern, der mit der Pandemie für viele der Kinder , die wir sehen, verbunden ist“, sagt sie.
Um mehr über Angewandte Verhaltensanalyse (ABA) und darüber, wie sie Menschen mit Autismus helfen kann, zu erfahren, sprachen wir mit Diane Berger, MA, BCBA, Direktorin der Berger Learning Group. Bei Dianes Tochter wurde im Alter von 2 Jahren Autismus diagnostiziert. Ihre Ärzte empfahlen ABA , wobei das Ziel darin besteht, hilfreiche Verhaltensweisen zu fördern und problematische zu bewältigen. Dieser Ansatz ermöglicht maßgeschneiderte Programme, die auf die Bedürfnisse jedes Klienten zugeschnitten sind.
ABA ist am effektivsten, wenn ein ganzheitlicher Plan verschiedene Bereiche des täglichen Lebens umfasst. Therapeuten sind zwar von zentraler Bedeutung, aber auch Lehrer, Betreuer, Eltern und andere Autoritätspersonen, die Zeit mit dem Patienten verbringen, wenn dieser nicht bei seinem Therapeuten ist. Diane war sich bewusst, dass sie eine aktive Rolle im Programm ihrer Tochter spielen musste, und beschloss, wieder zur Schule zu gehen, um ihren Abschluss in Verhaltensstörungen – Angewandte Verhaltensanalyse am Teachers College der Columbia University zu machen.
Dianes einzigartige Sichtweise auf die Erziehung und Ausbildung eines Kindes mit besonderen Bedürfnissen inspirierte sie 2009 zur Gründung des Berger Learning Center. Diane und ihr Team aus hochqualifizierten ABA-Lehrern betreuen den Großraum New York/New Jersey, indem sie individuelle Programme anbieten, die den spezifischen Bedürfnissen jedes Kindes gerecht werden, und Familien mit der Ausbildung und den Ressourcen unterstützen, die sie benötigen, um die Fortschritte ihres Kindes zu unterstützen. Das zentrumsbasierte Programm bietet eine Reihe von ABA-Diensten für Kinder im Alter von 18 Monaten bis 18 Jahren.
Im Jahr 2020 berichtete das CDC, dass etwa 1 von 54 Kindern in den USA mit einer Autismus-Spektrum-Störung diagnostiziert wird. Allein diese Statistik stellt einen deutlichen Anstieg seit der Diagnose von Dianes Tochter im Jahr 1999 dar. Und obwohl Autismus die am schnellsten wachsende Entwicklungsstörung ist, bleibt sie die am wenigsten geförderte.
Anlässlich des Welt-Autismus-Tages sprachen Diane und Emily darüber, was wir alle tun können, um zu helfen. Jeder kennt jemanden, der von Autismus betroffen ist, und die anhaltende Zunahme der Diagnosen macht dies noch wahrscheinlicher. Aufgrund seiner Prävalenz glaubt Diane, dass Autismusbewusstsein ein wesentlicher Bestandteil unseres Gesellschaftsvertrags ist, und wir könnten nicht mehr zustimmen. Bewusstsein ist nicht nur wichtig, da wir uns zu einer integrativeren Gesellschaft entwickeln, sondern auch, weil die Wahrscheinlichkeit steigt, Menschen mit Autismus zu treffen und mit ihnen in Kontakt zu treten.
Bewusstsein und Verständnis für Autismus-Spektrum-Störungen sind ebenfalls wichtig, um eine Verallgemeinerung dieser vielfältigen Gemeinschaft von Individuen zu vermeiden. „Eine Autismusdiagnose sagt mir nicht, wer eine Person ist, sondern in welchen Bereichen sie Defizite oder Probleme haben könnte (wie Sprache, soziale Interaktion und sensorische Verarbeitung)“, sagt Emily. „Ähnlich wie die sensorische Verarbeitung ist das Autismus-Spektrum ein breites Spektrum und keine zwei Personen weisen das gleiche auf. Es ist wichtig, zuerst die Person zu sehen und herauszufinden, wer sie als einzigartiges Individuum ist!“
Auch die Beschäftigung ist ein Bereich, in dem große Verbesserungen nötig sind, um die autistische Gemeinschaft zu unterstützen. Zwar gibt es Agenturen, die sich auf die Arbeitsvermittlung spezialisiert haben, aber Diane sagt, es gebe immer noch Unstimmigkeiten und Missverständnisse, wenn es darum geht, Autisten einzustellen. „Sie sind fähig! Viele brauchen nur eine Chance, bei der ihre individuellen Stärken wertgeschätzt werden.“
Ob Sie selbst Autismus erlebt haben oder nicht, wir alle müssen unsere Rolle bei der Sensibilisierung anerkennen. Es ist ein kleiner Schritt, um eine große globale Wirkung zu erzielen, aber gemeinsam können unsere Beiträge Veränderungen bewirken.