Was Kreative von Anthony Bourdain lernen können
Fast drei Jahre nach seinem Selbstmord ist Anthony Bourdain noch immer eine große Inspiration für Liebhaber von Reisen, gutem Essen und lebensverändernden Erlebnissen.
Anthony Bourdain, einer der berühmtesten und beliebtesten Köche der Welt, war in der Praxis eher als Autor und Reisedokumentarfilmer bekannt. Tony, wie er normalerweise genannt wurde, war sogar noch mehr als diese Titel. Er war auch ein Musik- und Kunst- und Motorrad-Enthusiast. Er war ein Mensch auf dem Weg der Genesung. Er war (zweimal) Ehemann. Er war Vater.
Tonys Erfolg im Alter von 43 Jahren ist die Geschichte, von der die meisten Schriftsteller träumen. Er schuftete täglich in einem Restaurant in Manhattan – allerdings einem gehobenen, wo er als Chefkoch die Küche leitete –, als er einen bescheidenen Buchvertrag für die Memoiren „ Kitchen Confidential“ erhielt . (Eine wenig bekannte Tatsache: Vor dem Bestseller und den Fernsehsendungen veröffentlichte Tony auch zwei Romane, die jeweils als „kulinarisches Mysterium“, was auch immer das sein mag, kategorisiert waren.) Als „ Kitchen Confidential“ auf der Bestsellerliste der New York Times landete, war dies nur der Anfang eines schnellen und steilen Aufstiegs zum Ruhm.
Seine dokumentarisch anmutenden Shows basieren meist auf derselben Prämisse: Ein charismatischer, etwas vorlauter Typ reist an weit entfernte Orte und probiert viele verschiedene Gerichte, von denen einige für den durchschnittlichen Amerikaner im Publikum völlig neu sind. Anthony Bourdains erster Auftritt im Fernsehen war A Cook's Tour , die 2002 auf dem Food Network ausgestrahlt wurde und mit Episoden in Japan, Kambodscha und Vietnam begann. Diese frühen Episoden sind zwar mittlerweile nicht mehr ganz neu, enthalten aber immer noch alles, was seine Shows so provokativ macht: farbenfrohe Gerichte, Orte und Gespräche (archivierte Episoden von A Cook's Tour sind möglicherweise auf einer bestimmten beliebten Videoplattform verfügbar, möglicherweise aber auch nicht).
Auch sein erstes Reisefilmprojekt war stark auf Schockeffekte ausgerichtet, die denen der frühen Nullerjahre in Reality-Shows an „exotischen“ Orten ähnelten. In der dritten Folge der ganzen Serie sucht Tony beispielsweise auf den Märkten von Ho-Chi-Minh-Stadt nach einem fötalen Entenei, das er schließlich tatsächlich isst. Er gibt beinahe zu, dass er es zwar sonst nicht essen würde, es aber nicht so schlimm ist. Später in der Folge verschluckt er bekanntlich ein noch schlagendes Kobraherz und jagt es mit Blut, Galle und Haut hinter sich her. Er macht die ganze Zeit nervöse Witze darüber.
Während Tony sich an seine neue Rolle als Fernsehreisender gewöhnt, werden seine Bildschirmpräsenz und die Episoden selbst schärfer, nachdenklicher und es geht um weit mehr als nur Essen. Das wird in den nachfolgenden Fernsehsendungen deutlich, darunter „ No Reservations“ und „The Layover“ (The Travel Channel) sowie „Parts Unknown“ (CNN). In einer kurzen Abkehr von angeblich essensbezogenen Sendungen drehte er auch eine Webserie namens „ Raw Craft“ , gesponsert vom Whisky-Hersteller The Balvenie, in der er die besten Kunsthandwerker in aller Welt besuchte.
Eine bleibende Wahrnehmung von Tony Bourdain war, dass er ein Talent dafür hatte, mit den meisten Menschen, denen er begegnete, in Kontakt zu treten. Aber er hatte auch introvertierte Tendenzen, wie seine Kollegen und Freunde in dem 2021 erschienenen Biopic Roadrunner unter der Regie von Morgan Neville beschrieben. Dies war insbesondere zu Beginn seiner Fernsehkarriere der Fall, als er und das Produktionsteam sich kennenlernten und herausfanden, was für eine Art von Show sie eigentlich machten.
Die Sache ist, dass die Persönlichkeit, die die Menschen auf der ganzen Welt lieben lernten, nicht nur gespielt war. Wie jeder gute Journalist konnte er das Vertrauen der Menschen gewinnen. Und wie jeder Geschichtenerzähler bemühte er sich um Authentizität in seinem Material. Beim Essen und Plaudern mit jedem, der auftauchte, ob Taxifahrer, Politiker, Historiker oder Künstler, wurde seine Arbeit für ihre Menschlichkeit bekannt. Tony erkannte, dass Essen immer einen Kontext hat – die Menschen, der Ort, die Geschichte und Politik und die Kunst, die daraus entstand.
Im späteren Teil seiner Fernsehkarriere und seines Lebens wirkte sich seine Arbeit auf zwei erwartete, aber dennoch bedeutende Arten auf ihn aus. Das ständige Reisen, das meiste davon mit dem Flugzeug (allen Berichten zufolge bis zu zwei Drittel des Kalenderjahres), beeinträchtigte sein Familien- und Privatleben. Es setzte ihn auch erschütternden Orten, Situationen und Geschichten aus, die gelegentlich Emotionen verschlimmerten, mit denen er bereits zu kämpfen hatte. Es isolierte ihn auf physische und emotionale Weise. Seine Verletzlichkeit hatte ihren Preis, ein Dilemma, mit dem viele Kreative der Welt vertraut sind.
Man darf nicht vergessen, dass Tony ein weißer Mann war – ein unglaublich reicher und berühmter. Und er war nicht immun gegen White Guyismen, wie seine Vorliebe für Classic Rock oder seine Obsession mit dem Film Apocalypse Now und dessen technischer Vorlage, dem Roman Herz der Finsternis . In beiden Stücken geht es um weiße Männer, die mit ihrer eigenen „Dunkelheit“ zu kämpfen haben, während sie sich äußerlich durch den Dschungel bewegen, in Vietnam während des Krieges bzw. im Kongo. Beide sind (wenig überraschend) problematisch, weil sie die Menschen an diesen Orten entmenschlichen.
Im Vorspann von A Cook's Tour sagt Tony den Satz: „Ich suche nach Extremen der Gefühle und Erfahrungen.“ Es scheint, als seien die wahren Extreme erst später in seiner Karriere und seinem Leben gekommen, als er und sein Team entlegenere oder gefährlichere Orte (einschließlich des Kongo) in Angriff nahmen. Immer mehr Orte erforderten eine wahrheitsgetreue Dokumentation menschlichen Leidens und, wiederum, äußerster Verletzlichkeit.
Zu seiner Ehre muss man sagen, dass Tony sich seiner eigenen Privilegien bewusst zu sein schien, wenn nicht gar davon verfolgt wurde. Noch mehr zu seiner Ehre muss man sagen, dass seine Arbeit weltweit Anerkennung dafür fand, dass sie das Gegenteil von Entmenschlichung bewirkt – sie lässt die Orte und Menschen für sich selbst sprechen, mit wunderschön geschriebenen Kommentaren, die fast wie eine Ausschmückung wirken.
Dazu sagte er: „Das Mindeste, was ich tun kann, ist, die Welt mit offenen Augen zu sehen.“ Ob es sich um das jäh vom Krieg zerrüttete Beirut, den Libanon oder die öden Weiten des Mississippi-Deltas handelte – seine Arbeit hatte die Gabe, Schauplätze und Menschen klar und einzigartig ans Licht zu bringen, aber gleichzeitig durch die Linse der Verletzlichkeit.
Seine Arbeit findet aus gutem Grund nach wie vor Anklang. Und für diejenigen unter uns, die gerne reisen, und insbesondere für diejenigen, die hoffen, dabei etwas Sinnvolles zu dokumentieren und zu erschaffen, gibt es noch viel zu lernen. Denn es stellt sich heraus, dass es eine Möglichkeit gibt, sinnlos zu erschaffen (siehe: ein Großteil der Tourismusbranche, insbesondere in verarmten Ländern).
„Das Leben ist in seiner schönsten und lebendigsten Form“, sagte er in einer Folge, „oft eine Mischung aus Angst und Aufregung.“
Was wir als Reisende und Kreative lernen können, unterscheidet sich nicht sehr von dem, was wir als Menschen lernen können, da wir immer mehr darum kämpfen, von einem Moment zum nächsten zu gelangen: Beginnen Sie mit der Erfahrung . Die Erfahrung ist alles, was Sie haben.
Und wenn es Ihnen Angst macht, machen Sie wahrscheinlich etwas richtig.
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